La sobreponderación de la tecnología en la Educación

Desde hace un tiempo que estoy inmerso en el descubrimiento y el intento de aplicar nuevas tecnologías al proceso de aprendizaje en los cursos que tengo a mi cargo en la Escuela de Negocios de la Universidad de Palermo. Digo que intento aplicar cosas nuevas, ya que digamos que es bastante difícil salir de las herramientas tradicionales de aprendizaje presencial dentro de las cuatro paredes de un aula, siendo que entiendo que el Powerpoint no es más que un mero upgrade tecnológico que acepta como antecedentes a la tiza y el pizarron, el rotafolio y los marcadores, más cerca un retroproyector y filminas, luego la venerada herramienta de Microsoft, y en la actualidad, con poca difusión todavía, Prezi.


Desde mi punto de vista, el rol que se le asigna a las tecnologías en  el proceso educativo esta sobredimensionado. Creo que el proceso de aprendizaje del ser humano, la posibilidad de incorporar y aprehender nuevos conocimientos, esquemas y modelos con la consecuente posibilidad de operar en el mundo, es básicamente igual desde siempre, más allá de las tecnologías que se apliquen al mismo. Y pensar que el hecho de dar a los alumnos acceso a Internet con un netbook, al estilo OLPC, va a generar grandes cambios en los resultados, a menos que haya una mejora cualitativa en la institución educativa en general, me parece simplista y desacertado.

Con esto, quiero decir que ensarzarnos en discusiones metafísicas respecto a los cambios que traerá en el proceso de aprendizaje, por ejemplo, el uso de mundos virtuales al estilo Second Life, es realmente una cuestión de segundo plano y que nos distrae de lo más importante: el aprendiz, su situación y las conversaciones que potencialmente puedan generar un aprendizaje activo para el (no) estudiante, en el marco de la institución educativa que lo guía.

Dicho esto, déjenme ser justo, y decir que evidentemente la aplicación de nuevas tecnologías en la Educación, tiene un impacto relevante...pero no en el proceso de aprendizaje, que como he dicho para mi se mantiene invariable, sino en factores coadyuvantes al mismo, tales como la eficiencia de captación de los conocimientos, el grado de participación del que aprende en el mismo, la capacidad de establecer un entorno colaborativo de creación de ese proceso, un mayor grado de atención por parte de la audiencia, conversaciones mucho más enriquecedoras, etc.

En el camino de tratar de entender esto, es que hoy me enfoco más en pensar cuáles son las dinámicas de aprendizaje que maximicen la posibilidad de aprender usando un medio en particular (ya sea el pizarrón y la tiza, o Second Life), más que en el proceso de selección del medio mismo, que me parece algo secundario (es importante, pero nunca más que el contenido mismo).

De esta manera, hago propias las palabras de Hernán Casciari en el cierre de EBE 2008, donde auguraba la muerte de los bloggers, y digo que la virtualidad en la Educación también tiene fecha de caducidad...lo que importa es el proceso y las conversaciones.

Les dejo la charla de H. Casciari en ese evento, muy interesante su punto de vista.

EBE 08 - Conferencia de clausura (Hernán Casciari) from Evento Blog España on Vimeo.

En caso de emergencia, rompa el vidrio

Hay veces en que estamos en el medio de situaciones laborales donde se espera que nosotros demos una respuesta, pero uno se da cuenta que no tiene todos los elementos para poder tomar una buena decisión.

Por mas que le des vueltas, ninguna solución te parece que realmente va a lograr el resultado necesario, que daría una respuesta definitiva para todos los involucrados.

En esos momentos, lo mejor es pensar en quien más no esta participando de una decisión en la cual no deberíamos estar solos...y romper el vidrio.

Usualmente, es mejor levantar la mano y reconocer que uno no puede solo que dejar que las cosas salgan mal, o aún peor, no hacer nada. No es malo reconocer que necesitamos ayuda...y cuando la próxima vez alguien necesite de tu ayuda, ser más comprensivo.

Changing Paradigms in Education

Sir Ken Robinson....simplemente increible el trabajo que hicieron sobre su presentación en TED...

5 cosas que una Marca puede aprender de las Navidades

Estamos en el medio de los festejos navideños, y para seguir a tono con la celebración, les dejo 5 características de la Navidad que cualquier Marca debería tener en cuenta para volverse más fuerte:

1. Raices de leyenda: toda marca que cuente con raíces de larga data y de ser posible, algún tipo de conexión legendaria, tiene un punto a favor para ganar notoriedad en el público. Genera interés y la hace especial y diferente. La Navidad claramente tiene un origen de este tipo.
2. Una buena historia para contar: cuando una marca cuenta una historia convincente e interesante, se vuelve más fuerte (en este sentido, el punto anterior ayuda a la construcción de esa historia). Los festejos navideños recrean una historia que ha sido revisada una y otra vez, y siempre se mantiene vigente.
3. Vínculo emocional: toda marca que genera un vínculo emocional con su público objetivo, tiene más posibilidades de ser elegida y mantener una relación de cercanía, logrando un mejor relacionamiento y recordación. Marcas que hacen que uno se sienta especial o diferente tienen esa cualidad, al igual que la Navidad, que moviliza nuestras emociones todos los años.
4. Símbolos reconocibles: Papá Noel, los renos, los colores de navidad, las guirnaldas y el arbolito son todos símboles claros asociados a la Navidad...las marcas fuertes también tienen una clara simbología asociada a ellas.
5. Futuro común: finalmente tiene que haber un futuro común que haga que se mantenga la relación más allá del presente. Las navidades se repiten todos los años sin perder vigencia, y si bien permanecer es mucho más difícil para las marcas, algunas lo han logrado.

¡Que tengan todos una muy feliz Navidad!.

Educación Ejecutiva y Simulaciones de Negocios

Hay un viejo proverbio chino, que dice lo siguiente: "Escucho, olvido. Veo, recuerdo. Hago, comprendo".

Este es el concepto central de la aplicación de simulaciones de negocios en el aprendizaje de conceptos de management en Educación Ejecutiva. La experiencia que tiene una persona en el contexto de una simulación, es lo más parecido al entorno de trabajo que enfrentará en su trabajo cotidiano, lo cual hace que los beneficios de este tipo de herramientas sean comparativamente, muy superiores a los de un lecture o el uso de casos de negocios. Con esto no quiero decir que las simulaciones debieran suplantar de lleno los actuales contenidos curriculares en las Escuelas de Negocios, sino que es necesario repensar el equilibrio actual entre los contenidos teóricos y la forma en la cual se acerca la práctica a los profesionales que cursan un MBA, a la luz de las tecnologías actuales.

El segundo pilar que fundamenta la adopción de las simulaciones proviene de la aeronavegación comercial y el uso de simuladores de vuelo. Desde hace ya décadas, la tecnología ha permitido emular el entorno complejo de la conducción de un avión comercial moderno, con acercamientos a la realidad cada vez mayores. Esto permite a los aprendices de piloto, tener la experiencia de vuelo y aprender las maniobras críticas, sin correr los riesgos económicos de poner un avión en sus manos. Es la posibilidad tangible de ejecutar acciones en un entorno muy similar al real, tomando todos los beneficios de la experiencia y el aprendizaje, pero sin el riesgo asociado. Tomando las palabras de varios emprendedores, uno aprende mucho al hacer quebrar su primer empresa, aunque lamentablemente no existen muchos financistas dispuestos a correr el riesgo de nuestro aprendizaje.

Basado en estos dos argumentos, más el desarrollo de la tecnología que ha permitido recrear cada vez de manera más real el contexto de negocios en diferentes industrias, es que han proliferado las simulaciones en muchas Escuelas de Negocios. Tanto el INSEAD con el Markxtrat, o Harvard con varias simulaciones desarrolladas por sus propios profesores, hasta algunas empresas, que hoy realizan sus procesos de recruiting basados en los resultados de una simulación.

De todos modos, creo que hay aún mucho por hacer del lado de los profesores, que no terminan de adoptar estas herramientas, más allá de los beneficios que tienen. El punto principal para poder realizar todos los beneficios potenciales, tiene que ver con un proceso de enseñanza donde hay más aprendizaje por parte de los alumnos, que enseñanza por parte de los profesores. Esto lleva a un desequilibrio en las aulas respecto al modelo tradicional, donde los profesores deben delegar parte del control de lo que sucede a los alumnos, que se vuelven responsables de su propio proceso de aprendizaje. El profesor deja de ser la fuente del conocimiento, para pasar a ser una guía hacia ese conocimiento, un facilitador del proceso, casi un espectador de lo que sucede en su curso. Lejos está esto de ser un rol secundario para los profesores, que sienten en la falta de control que no están cumpliendo con su tarea. De hecho, es un rol mucho más enriquecedor y motivante que el anterior, pero que necesita de competencias y actitudes diferenciales por parte de quienes estamos frente a esas personas, que al final del día, esperan aprender algo nuevo.

En este contexto, las Simulaciones de Negocios, permiten un proceso de construcción del conocimiento de manera conjunta, donde las emociones juegan un rol primario, generando un nivel de compromiso por parte de los alumnos como pocas otras herramientas pueden hacerlo. Está en nosotros saber usarlas.